大家玩过堆沙堡吗？将沙子装进桶里成“沙块”，再将许多“沙块”一层一层摞起来，堆成一座座城堡。从我们儿时的一项娱乐消遣，沙雕甚至可以发展成为一种别致的艺术形式。其实孩子们用沙块堆造自己的小城堡时，不知不觉间也化身成为小小建筑工程师呢。想象一下，当工人们在建造房屋时，房子的外壁便是由方方正正的砖块连接堆砌起来的，层间用水泥相互连结的砖块层层叠加，最终变成了高高的房屋外壁。累积是建筑活动中的重要形式，堆沙堡如此，造房子如此，我们假设造房子用的砖块横向是连接起来的，形成一长条的样式，并以这种形式连续层叠，那我们得到的现象，就像极了3D打印。事实上，现代3D打印技术完全有可能打印一幢房子出来！

图1-4 建筑工人正在砌墙

图1-5 冰激凌甜筒

或许沙滩对你来说还是一个梦想，不过没关系，在日常生活中还有很多小例子你一定没有错过，它们也同样蕴含着“3D打印的秘密”。比如，当你买甜筒的时候，有没有注意过甜筒是怎样做出来的？喷嘴挤出冰激凌的时候，转动蛋卷，让冰激凌一层层堆起来，一个甜筒就做好啦！流体状的冰淇凌连续不断地从喷嘴挤出落在蛋筒上累积起来，最后变成了“小山”一样的形状，面上的堆积变得立体了。

你可曾想过，这些小小的场景，竟然和本书的主题有着相似之处。从某些角度来说，它们甚至是一样的！像堆沙堡或者制作甜筒，把许许多多的小单位堆叠起来，形成立体的物品，比如“沙块”做成沙堡、条状的冰激凌做成甜筒，这个过程就可以称为3D打印。

3D是三维的意思，D是英文单词dimension的缩写，意思是“维度、尺寸、方面、范围”。你可以把维度想象成一根无限延展的有方向的光束，一根头发或者一条线只有一个维度；一张纸有两个维度，长和宽形成一个面；而一个盒子看起来是有高度的，是立体的，它有三个维度。

图1-6 线 （直线）、面（纸面）、体（箱体）

当你在固定形状的沙桶中一层一层填铺沙子时，实际上，你也参与了一次小小的“制造业”，沙层堆积是一种典型的“增加重量”的“制造”方式，它与本书后面将要介绍到的FDM（Fused Deposition Modeling，熔融沉积成型技术）型3D 打印机有着异曲同工之妙。

简单来说，3D 打印就是由电脑控制的，将连续小单元堆叠起来形成三维物体的过程。