列文虎克生于1632年10月24日，荷兰德尔夫特城。父亲竹匠，善于制作编织篮子，家境并不富裕，只能凭借父亲手艺赚钱。 他6岁时，父亲病故，从此他过着更为孤苦的生活。列文虎克16岁那年，为了维持生计养家糊口到荷兰首都阿姆斯特丹的一家地毡铺当学徒。因为地毡细节处较为精细，他只能用放大镜来观看。

因为常常跑到隔壁磨制放大镜和配制眼镜的工匠那里，列文虎克无意中学习了很多磨制各种镜片的技术。6年学徒生活，他学习颇多。1654年列文虎克结束学习生活，回到故乡德尔夫特。他借了一笔钱买一座房子定居下来。之后他在一个店铺里担任簿记员，没多久他当了市政府的看门工人，这平凡的工作，一干就是39年。

列文虎克是一个心灵手巧、兴趣广泛又有耐心的人。因为曾经的学习经验，他常常是彻夜不眠地磨制镜片。他家的一个陋室里，总是响着富有节奏的沙沙声。日复一日，年复一年。列文虎克不停地磨制着一片又一片的镜片。双手不知磨起了多少血泡，终于磨制成功了两片十分光洁透亮的镜片。

他把两片镜片固定在一块金属板上，再装上可以调节的螺旋杆，制成了一台能够放大300倍的放大镜，后取名为超级显微镜。这就是世界上第一台显微镜！列文虎克为了研制这一台显微镜无暇照顾家庭。两个妻子先后死去，6个孩子中有5 个先他去世，最后只幸存1个孩子。

列文虎克之所以对显微镜有如此打的兴趣，除了当初6年的学习经验外，更是为了揭开人类肉眼观察不到的自然界奥秘。他说，有许多东西我们看不到，可又真真切切的存在，为了证明它们存在，我们必须用一种仪器去证实它。

1669年某天，列文虎克取来一滴又一滴的雨水，反反复复地放在显微镜下观察。终于他发现在雨水中有许多“微型生物”在游动。他又从自己牙齿上刮下一点牙垢，放在显微镜下观察，又发现了许多微生物。

有所发现的列文虎克欣喜若狂，为了验证细菌类型是否相同，他从一个从不刷牙的老头口腔中取出一点牙垢，放在显微镜观察，发现在这牙垢中的微生物“像一个五花八门的动物园”，且明显比自己的要多很多。

他终于确认，自己发明创造的显微镜已经可以帮助人们去观察了解用人们的肉眼看不到的微生物世界！列文虎克发明创造显微镜，对于医学和生物学发展所作出的贡献是巨大的。如果没有他，科学家无法看到细菌种类，从而研制各种疫苗以及辨别细菌类型。

列文虎克一生先后制成了 247台显微镜，其中赠送给英国皇家学会的有26台之多。1723 年2月27日，这个“看门老工人”离开了人世，在他 的墓志铭上写着:列文虎克，共活了 90年10个月又 2天。这世上很多人成功，而列文虎克的成功源自于对科学的探索，他告诉了我们，无论你在什么岗位，只要你对一件事物足够的热爱，你就有可能对国家甚至世界有所帮助。我们或许并不是一个位置很高的人，但你若秉承探索之心，一切皆有可能！